La prise de conscience d’une urgence environnementale pousse les consommateurs à changer leurs habitudes de consommation et à vouloir mieux recycler leurs déchets. Résultat des courses : de plus en plus d’entreprises décident de se tourner vers des solutions « vertes ». Pourtant, commercialiser des produits avec un emballage éco-conçu est plus facile à dire qu’à faire. Quelles sont les différentes étapes ? En quoi consistent-elles ? Pour aider les marques à concevoir un packaging respectueux à la fois de l’homme et de l’environnement, des chercheurs nord-américains ont mis au point Okala, the ecodesign strategy wheel.
Qu’est-ce que l’outil Okala ?
Développé par les chercheurs en design Philip White, Louise St. Pierre et Steve Belletire, le cercle Okala est destiné aux designers industriels souhaitant développer un produit éco-responsable. Nous avons trouvé que le système s’adaptait également à la conception d’un emballage. Rappelons que l’éco-conception implique un engagement environnemental tout au long du processus de création de votre emballage.
En outre, l’outil Okala est fortement lié au cycle de vie d’un packaging, à savoir : la conception, l’extraction ou la fabrication de la matière première, la fabrication de l’emballage, son transport, l’utilisation et la fin de vie. Cependant, Okala intègre tout l’environnement d’un produit, en prenant en compte tous les éventuels impacts que celui-ci pourrait avoir. L’objectif des chercheurs était de rendre l’éco-design plus facile à comprendre et à enseigner, tout en offrant une méthode d’utilisation performante et efficace.
En hopi, un dialecte amérindien, le mot « okala » signifie « l’énergie maintenant la vie ». Encore peu connu en France, il fait partie des outils brainstorming les plus percutants en termes de minimisation de notre impact écologique. De plus, ses facteurs d’impacts ont été calculés sur plus de 500 matériaux et processus utilisés dans l’industrie lourde, l’architecture, les biens de consommation et les systèmes électroniques. Pour nous, il est clair qu’il peut également s’appliquer au secteur du packaging, aujourd’hui huitième industrie mondiale.
Les étapes d’éco-conception d’un emballage
En se basant sur le cercle Okala, il existe huit grandes étapes à suivre pour éco-concevoir un packaging.
1) Innovation
Cette première étape se concentre en grande partie sur l’aspect conceptuel de votre packaging. Il s’agit, pour commencer, d’évaluer les besoins packs auxquels vous souhaitez répondre et essayer d’estimer les phases ayant le plus d’impacts environnementaux. A cela s’ajoute également une réflexion globale sur votre activité. Qu’est-ce que vous pouvez améliorer d’autres ? Y a-t-il des fournisseurs ou des fabricants éco-responsables avec qui il serait intéressant de collaborer ? La conception de votre emballage peut-elle créer des opportunités pour des agents locaux ? Est-il possible que votre pack réponde à plusieurs besoins consommateurs ? Selon l’association Pôle Eco-conception, près de 80% des impacts environnementaux d’un produit peuvent être déterminés lors de sa phase de conception. Cette partie innovation semble déterminante pour l’éco-conception de votre emballage car elle vous permet de mettre en avant vos priorités et d’envisager les principaux défis à relever.
2) Réduction de l’impact des matériaux
Dans cette deuxième partie, on se concentre davantage sur le choix et la provenance des matériaux. Évitez ainsi d’utiliser ceux qui ont un impact négatif sur la santé humaine, l’environnement et l’écosystème. Il est également recommandé de minimiser la quantité de ressources et de matériaux. Moins vous en utilisez, plus vous les préserver. Tournez-vous notamment vers des ressources renouvelables ou recyclées ; ou adressez-vous à des fournisseurs certifiés et labélisés.
Premièrement, il va falloir que vous identifiiez les matériaux qui répondent aux critères environnementaux tout en répondant à votre besoin initial. Par exemple, si vous vendez des boissons, privilégiez les bouteilles en plastique recyclé et recyclable ou bien l’aluminium. Vous pouvez également vous tourner vers le verre ou le carton. L’objectif reste de conserver une traçabilité et une transparence de votre emballage.
3) Innovation de fabrication
Au niveau de la fabrication, le concept reste relativement le même, c’est-à-dire contrôler le processus de production dans son ensemble. Analysez toutes les étapes de fabrication de votre packaging et tentez de réduire les éventuels gaspillages pouvant intervenir (surproduction, erreurs et défauts, sous-utilisation…). Identifiez les types de gaspillages et éliminez-les pour optimiser au maximum votre processus de fabrication.
On sous-estime ainsi l’importance du contrôle qualité de la production pourtant, cette étape pourrait vous faire éviter des défauts et mettre en lumière certaines failles de votre processus. Vous pourriez par exemple réduire la consommation de votre production en trouvant des façons de limiter les étapes gourmande en énergie. En parallèle, les chercheurs recommandent d’utiliser des sources d’énergies renouvelables ou tournées vers la neutralité carbone.
Par ailleurs, il est possible de limiter le nombre d’étapes de fabrication de votre emballage : moins il y aura d’étapes de production et plus vous économiserez de l’énergie. Qui dit éco-conception d’un packaging, dit également restriction de l’utilisation de substances toxiques ou de composants (vernis, bouchon, colle, etc.). Il existe quelques alternatives aux produits usuels comme par exemple des vernis et des colles à base d’eau, inoffensifs pour l’environnement. Pour maîtriser au maximum la fabrication de l’emballage, il faudrait ainsi revoir chaque composant de celui-ci et, si besoin, les modifier ou les supprimer.
4) Réduction de l’impact de la distribution
La prochaine étape de l’outil Okala est axée sur la distribution et le transport. Réduire le poids du produit et du packaging permet de consommer moins d’énergie pendant le transport. Si vous réduisez le volume de votre packaging, il vous sera possible de transporter plus de produits. Il est intéressant de s’intéresser à la réutilisabilité de votre packaging. Par exemple, si vous travaillez sur la conception d’un colis e-commerce, assurez-vous de développer un système pack permettant le renvoi en cas de besoin.
En outre, réfléchissez également à augmenter l’efficacité du transport. Votre moyen de transport est-il le plus adapté à votre packaging ? Avez-vous étudié toutes les options logistiques ? De plus, on vous recommande d’utiliser des matières premières et des matériaux locaux. Adressez-vous notamment à des fabricants de packaging locaux. Il est toujours possible de faire produire ses emballages auprès de fournisseurs et d’industriels régionaux ou made in France. Economie de transport assurée !
5) Réduction de l’impact de consommation et d’utilisation
Le rôle d’un emballage ne se limite pas non plus à protéger seulement le produit ou à le faire vendre. Lorsqu’on inclut l’aspect écologique à son cycle de vie, on va également réfléchir à son étape d’utilisation et essayer de la rendre la plus possible eco-friendly. L’achat d’un packaging éco-responsable encourage la consommation responsable du consommateur. Un emballage bien pensé peut inciter les utilisateurs à revoir leurs attentes en termes de pack auprès des autres marques. Détail incontournable : ajoutez également des informations sur le tri pour les aider à recycler correctement l’emballage. Selon CITEO, 85% des consommateurs affirment que l’Info-tri donne envie de trier les emballages. Cela les aide à bien trier et à donner une seconde vie aux packaging.
6) Longévité du système
Cette sixième étape insiste sur le fait d’adopter un packaging au design s’inscrivant dans la durabilité. Il vous est possible de proposer un packaging qui permet une réutilisation successive. Par exemple, les boîtes à biscuits en métal traditionnelles sont souvent réutilisées une fois vide. On voit de plus en plus revenir le concept d’emballages consignés, notamment avec le lancement de Loop au printemps dernier.
Concevez également un emballage intemporel, qui continuera à assurer ses fonctions tout en demeurant attractif aux yeux des consommateurs. Si vous parvenez à concevoir le packaging idéal, continuez à essayer de l’améliorer au maximum. Étendez-le à vos autres produits et cherchez à rendre votre système pack performant jusqu’au bout.
7) Vers un système transitionnel
L’outil Okala recommande de concevoir un emballage de façon à lui offrir une seconde vie. En effet, un packaging peut être utilisé pour répondre à une nouvelle application. Cette astuce permet d’étendre sa durée de vie. Aussi, certaines marques de cosmétiques ou de confection fournissent des petits sachets en tissus en guise de packaging, souvent réutilisés par les consommateurs pour une nouvelle utilisation. Le but de cette étape réside dans le fait de voir plus loin pour son packaging. Là aussi on tient à approfondir le rôle de l’emballage et à étendre ses principales fonctions.
8) Optimisation de la fin de vie
Cette dernière étape est associée à l’aspect recyclage de votre packaging. L’éco-conception implique d’intégrer une solution pour la collecte de produits usagés. Cette réflexion rejoint l’idée qu’il faudrait se tourner vers des matières premières disposant d’un bon système de recyclage et de tri. Fabriquez un packaging facile à désassembler, accompagné d’un processus de désassemblement sécurisé (composants non toxiques, etc.). En effet, cette stratégie rend le recyclage et la réutilisation économiquement viable.
Certaines marques vont même s’appuyer sur un business model entièrement tourné vers le recyclage. Si vous le pouvez, essayez de mettre au point un packaging biodégradable en offrant, par exemple, la possibilité de le composter. Il existe de nombreuses solutions pour optimiser la fin de vie de votre emballage. Le rôle des entreprises ne s’arrête pas seulement à la fabrication d’un packaging et la vente de ses produits. Il faut qu’elles prennent en compte tout le cycle de vie de l’emballage et de leur produit et qu’elles intègrent l’aspect écologique à chaque étape.
En appliquant les étapes de cette “Ecodesign Strategy Wheel” Okala, il est fortement probable que vous arriviez à créer un packaging adapté aux enjeux d’aujourd’hui.
